炊事班郭班長給戰(zhàn)士們每人分了十個馕后向栗峰(邵兵  飾)匯報，召集隊伍把即將橫穿塔克拉瑪干沙漠的事跟大家說了，王強配合艾爾肯大叔作為向?qū)ЫM，整個部隊的生死存亡都交給他們向?qū)ЫM了，世人都說塔克拉瑪干沙漠是死亡之海，今天他們英雄團便要踏平這個死亡海。浩浩蕩蕩地大軍出發(fā)了，栗峰一口水也不喝，嘎子一直勸栗峰喝水，但是栗峰不愿意，他總想多節(jié)省一點水。王強跟著艾爾肯大叔走在部隊的最前面，艾爾肯大叔說如果前面能看到一片胡楊林便能到達第一道黑風(fēng)關(guān)口了，王強主動提出先去前方查看，如果看到了就點燃柳樹枝作為信號發(fā)射，艾爾肯大叔和其他另外兩個戰(zhàn)士在原地等候。突然艾爾肯大叔隱約看到前方吹來一陣怪風(fēng)，他們立即趕了過去，王強在燒柳樹枝時，突然大風(fēng)吹來燒到了他的身上，沙漠極其干燥，大火很快遍布全身，王強就這樣被火燒死了。栗峰率隊走在后面看到了一股濃煙也立即趕了過去，等到的卻是王強犧牲地消息，大家心里十分沉痛。林善海(霍青  飾)鼓舞戰(zhàn)士們不要退縮，大家一定可以征服這片沙漠。栗峰不愿把王強就這樣扔在這里，況且沙漠里還有食人蟻，戰(zhàn)士們都說愿意把王強一路帶上，就是挨個抬也會把他帶出去。艾爾肯大叔還專門找藤條給王強做了一張小床，他要幫助大家把王強抬出去。
劉德壽(于濱  飾)到了新疆境內(nèi)后四處打探英雄團的下落，但是由于當(dāng)?shù)厝瞬欢疂h語，交流起來十分不便，新疆百姓聽不懂劉德壽說的是什么。戰(zhàn)士們還在沙漠里行走，馬匹都一批一批地全倒下了，萬福心里十分難受，姚大勇安慰說暫時不要管這些騾馬，先把人顧好再說。部隊進入沙漠已經(jīng)第八天了，但是現(xiàn)在路程卻還不到一半，騾馬又已經(jīng)死了三分之二，突然中央又發(fā)來急電，命令他們必須在三天之內(nèi)趕到和田，整治內(nèi)亂，栗峰很是著急，他找到艾爾肯大叔讓他先帶一小批人馬進入和田否則后果不堪設(shè)想，艾爾肯大叔立下軍令狀說現(xiàn)在正是帶來那些駝峰派上用場的時候了，他會讓這些駝峰變得向下山地老虎一樣，包保證完成任務(wù)。就在這時，通訊組又收到電報說劉德壽正在趕往塔克拉瑪干沙漠地路上，并且?guī)е镔Y，他此次行動是受王震司令的命令。
栗峰派遠發(fā)所在的一連作為先遣連，臨行前栗峰把隊里最后的兩壺水也交給遠發(fā)了，林善海說這兩壺水是所有人的希望，讓他們務(wù)必完成任務(wù)，突然艾爾肯跑來說前方有情況，好像有馬匹和駱駝出現(xiàn)，栗峰立即命令全團準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，結(jié)果卻看到是劉德壽拉著一批駱駝和援助物資來了。戰(zhàn)士們十分激動，老郭和姚大勇沖上去把劉德壽狠狠地揍了一頓，嘴里罵著逃兵，但其實卻無比想念，劉德壽拼命搧自己耳光向政委和團長道歉，請求不要把自己開出，姚大勇和老郭也在一旁為其求情，林海峰說這筆賬以后再慢慢算，讓他先歸隊了，劉德壽無比開心。
之后劉德壽還是去找栗峰要處分了，栗峰說當(dāng)日知道劉德壽逃跑如果追上他的話一定會將其打死，因為英雄團的兵從來沒有當(dāng)過逃兵的，劉德壽十分自責(zé)。隨后劉德壽還把自己遇到王震司令的事跟栗峰說了，經(jīng)歷這一次他覺得自己又重新活過來了，栗峰說之前王震司令員來了一封電報，說他正擔(dān)著護送物資的任務(wù)，劉德壽很感動，同時他請求把王強交給自己，這樣也能加快部隊前進的速度，栗峰答應(yīng)了還將之前劉德壽丟下的馬鞭再次交到他手上，并囑咐再也不能弄丟了。