晚上劉德壽(于濱  飾)一個(gè)人坐在馬廄發(fā)呆，棗花(張玉潔  飾)去找劉德壽說這么多年自己一直熬著，現(xiàn)在終于等到新中國成立，她希望劉德壽能給自己正個(gè)名，也讓自己有名有份，劉德壽一言不發(fā)，棗花問他是不是嫌自己是個(gè)累贅，如果嫌棄自己的話她明天就離開，劉德壽一句話沒說把棗花抱在懷里。突然嘎子來找劉德壽說栗峰(邵兵  飾)要請(qǐng)他們吃飯，劉德壽答應(yīng)后讓嘎子先走。隨后劉德壽拉著棗花出去了，棗花也不知道劉德壽要去哪里就這樣一路跟著，走到半路棗花才知道劉德壽是要帶自己回老家，棗花不愿意，她不想讓劉德壽當(dāng)逃兵，劉德壽說自己現(xiàn)在沒有別的辦法，他已經(jīng)對(duì)不起爹娘，棗花為自己家做了那么多，他不能再對(duì)不起棗花了，而眼下也沒有別的辦法，十萬大軍也不缺自己一個(gè)人，劉德壽心意已決要帶著棗花回鄉(xiāng)。嘎子和栗峰一直等不到劉德壽和棗花，嘎子去馬廄查看才知道他們已經(jīng)帶著行李走了，栗峰帶人出去找他們，在半路栗峰看到掛在樹上的一根馬鞭，那根馬鞭從來沒有離開過劉德壽，他知道劉德壽一定是帶著棗花離開了，栗峰下令不再找下去。其實(shí)他是相信自己家兄弟，劉德壽一定能自己返回來。
第二天一早栗峰帶隊(duì)集合參加出師動(dòng)員大會(huì)，首長把軍旗交到栗峰手里后，大隊(duì)出發(fā)了。此次行程就像是西天取經(jīng)一樣，但是大家都毫不退縮，栗峰說既然主動(dòng)請(qǐng)纓了，就要對(duì)得起這臺(tái)“收音機(jī)”。大家在新疆已經(jīng)走了十幾天，隊(duì)伍即將進(jìn)入阿克蘇了，栗峰還讓戰(zhàn)士們進(jìn)入之前先高歌一曲鼓舞士氣，現(xiàn)在才都在南疆的一小塊地方，四周都是沙地也沒有任何防護(hù)，很不適合扎營，他們又不能跟老百姓搶地盤，大家都十分疲憊了。姚大勇帶著一小支隊(duì)伍運(yùn)送糧油，結(jié)果卻遇到埋伏對(duì)方把糧油劫走了，姚大勇主動(dòng)回去向栗峰請(qǐng)罪，希望再將糧油拿回來，對(duì)方若不是國民黨參與就是當(dāng)?shù)赝练?，這一次栗峰打算親自去會(huì)會(huì)對(duì)方。第二次大家又遇到了搶劫糧油的隊(duì)伍，對(duì)方還是用煙霧彈打劫，但是這一次栗峰等人早有準(zhǔn)備，他們用紗巾保護(hù)自己，很快對(duì)方就被抓獲。
幾天之后中央又發(fā)來急電命令英雄團(tuán)在十五日之內(nèi)趕到和田平息叛亂，當(dāng)天夜里，栗峰就通知張連長去開會(huì)部署到達(dá)和田一事，這期間還橫著一個(gè)塔克拉瑪干沙漠，隊(duì)伍沒有任何捷徑，只能在十五日之內(nèi)闖過去，林善海(霍青  飾)說目前為止還沒有哪個(gè)大部隊(duì)能橫穿該沙漠，這不是光有決心和勇氣就夠的，因此大家必須有充足的準(zhǔn)備并找到合適的向?qū)?。第二天栗峰親自去街上找人詢問橫穿塔克拉瑪干的捷徑，幾乎所有人都在勸阻他們不要冒險(xiǎn)，沒有人會(huì)活著從那里出來也沒有人愿意當(dāng)向?qū)?。突然艾爾肯大叔來找栗峰，他表示自己可以帶著大家穿過塔克拉瑪干沙漠，這中間其實(shí)有一條和田小道，但是卻有很多危險(xiǎn)，因此大家不能擅自行動(dòng)，他愿意帶著大家一起，栗峰非常感謝艾爾肯大叔。
另一邊劉德壽和棗花也終于到家了，劉德壽感慨離家這么多年一點(diǎn)也沒變，棗花說家里有交代不讓變，就是為了等他回來，劉德壽十分自責(zé)，隨后他讓棗花帶自己去爹娘的墳頭了。兩人往回走的路上棗花跟劉德壽說，他回鄉(xiāng)來只是為了盡孝心，但其實(shí)她心里一直牽掛著部隊(duì)，她讓劉德壽趕緊回部隊(duì)去，自從自己見到他第一眼就知道他這輩子都是英雄團(tuán)的人。劉德壽非常為難，他不愿對(duì)不起棗花，突然棗花跑到懸崖邊威脅劉德壽趕緊回去，她愿意一直等著也不讓其做逃兵，最終劉德壽答應(yīng)返回部隊(duì)。
鄉(xiāng)親們帶著瓜果來給解放軍送行，戰(zhàn)士們十分高興，栗峰代表隊(duì)伍說感謝鄉(xiāng)親們的情誼，但是任何東西都沒有拿。艾爾肯大叔說此次進(jìn)入沙漠其他的事物不好使，但是馕卻是最重要的，他建議部隊(duì)多準(zhǔn)備一些馕。