陳壯履(花昆 飾)為了幫父親翻案，私自前往湖北調(diào)查，康熙(朱宏嘉  飾)生氣陳壯履不思君恩，將他罷官回家。陳壯履將自己在湖北查到的線索告訴陳廷敬(陶澤如  飾)，陳廷敬立刻意識(shí)到這或許是揭開真相的一個(gè)機(jī)會(huì)。遠(yuǎn)在江蘇的徐乾學(xué)(狄劍青  飾)奉旨編完了《資治通鑒后編》，康熙龍顏大悅，徐乾學(xué)終于得到了奉召入京的機(jī)會(huì)。徐乾學(xué)借機(jī)將自己兩年來在地方官場的所見所聞稟告康熙，直言官已經(jīng)被明相國賣完。康熙聞言震怒，決定南巡。